Яркий цвет оперения фламинго зависит от того… что птицы едят! Окраску перьев птиц обеспечивает пигмент астаксантин из группы липохромов-каротиноидов. В природе фламинго едят криль (мелких рачков, напоминающих креветок). Именно благодаря ему они и сохраняют свою удивительную розовую или алую окраску — красящее вещество поступает в их организм из панцирей съеденных рачков.
Но пигмент нестойкий и быстро разрушается на свету. Если птицы не получают его с едой регулярно, их окраска становится грязновато-белой.

А как помочь пернатым в зоопарке? Сотрудники добавляют в еду фламинго натертую на мелкой терке морковь и свеклу. Кто хоть раз имел дело с этими овощами, знает об их красящих свойствах.